今年で16回目となる「水中ホッケー日本選手権大会」が11月2日（土）と3日（日）の2日間にわたり、長岡市のダイエープロビスフェニックスプールで開催される。
世界選手権（オーストラリア・ゴールドコースト）代表選考会を兼ねるこの大会は、関東、関西などから約70人の選手が参加する予定。長岡市での開催は昨年に続き2回目となる。

水中ホッケーは、プールの水中をコートとし、ゴムで覆われたパックと木製のスティックを使ってプレーする水中スポーツの1つ。選手は、シュノーケル、水中マスク、キャップ、グローブ、フィンを付けてプレーする。

プレーに絡めるのは「息が続く間」なので、個人プレーだけでなくチームの連係も重要となる。その一方で、水中での意思疎通は難しく（声掛けができない、水中マスクで視界が狭い）、普段からの練習が勝敗を左右する。

最大の特長は、「水中ならではの3D（三次元）フィールド」で行われること。敵が頭上からも攻めてくるという、他のスポーツでは珍しい一面を持つ。

県内で水中ホッケーの普及活動を行っている「新潟で水中ホッケーを推進する会」が母体のチーム「長岡ブルーオターズ」も出場。県内での競技人口は25人程度のマイナースポーツだが、体験会や練習会を通じ、競技人口の拡大に邁進している。

【第16回水中ホッケー日本選手権大会】
・開催期間
11月2日（土） 午後2時10分　開会
11月3日（日） 午前9時　2日目試合開始
・開催場所
ダイエープロビスフェニックスプール（長岡市長倉町1338）

画像出典／新潟で水中ホッケーを推進する会Webページ